ΑΣΦΑΛΤΟΣΤΡΩΣΗ
Ένα σύστημα οδικής κυκλοφορίας είναι περίπλοκο. Περιλαμβάνει τις οδούς, τους ανθρώπους που χρησιμοποιούν τις οδούς και τα οχήματα. Το πόσο καλά λειτουργεί το σύστημα ως σύνολο εξαρτάται από τα χαρακτηριστικά των επιμέρους συστατικών στοιχείων του, πως αλληλοεπιδρούν μεταξύ τους και από την επιρροή εξωτερικών παραγόντων, όπως το κλίμα, οι συνθήκες φωτισμού κλπ. Η διαμόρφωση των οδοστρωμάτων έχει αποφασιστική επιρροή στην κυκλοφορία. Ο τύπος της στρώσης κυκλοφορίας και η κατάστασή της επιδρούν στην συμπεριφορά των οχημάτων που χρησιμοποιούν τον δρόμο και συνεπώς στην οδική ασφάλεια. Επιδρά επίσης στο κόστος μεταφορών όσο και στο περιβάλλον.
Η πλειοψηφία των επιστρωμένων οδών είναι καλυμμένη με άσφαλτο1. Χρησιμοποιούνται επίσης και επιστρώσεις εκ σκυροδέματος, αλλά αυτές γενικά δεν είναι τόσο διαδεδομένες-παρόλο που υπάρχουν κάποιες χώρες όπου το σκυρόδεμα προτιμάται. Η άσφαλτος χρησιμοποιείται στις στρώσεις κυκλοφορίας και βάσης.
Η στρώση κυκλοφορίας παρέχει μια επίπεδη, ανθεκτική στον καιρό και στην φθορά επιφάνεια κυκλοφορίας που μπορεί να αντιστέκεται σε δυνάμεις τριβής. Καθιστά την οδό ασφαλή και το ταξίδι άνετο. Σε συνδυασμό με τις άλλες στρώσεις της επίστρωσης, η στρώση κυκλοφορίας βοηθάει να κατανεμηθούν τα φορτία κυκλοφορίας, για να αποφευχθεί η υπερβολική φόρτιση του συνόλου της επίστρωσης. Η συνδετική στρώση έχει τον ίδιο ρόλο κατανομής των φορτίων και παρέχει επίπεδη, λεία επιφάνεια για να φέρει την στρώση κυκλοφορίας. Η στρώση βάσης είναι το κύριο συστατικό που παρέχει την αντοχή και τις ιδιότητες κατανομής των φορτίων της επίστρωσης. Σε οδούς χαμηλής κυκλοφορίας, αποτελείται συνήθως από καλά διαβαθμισμένο θραυστό σκύρο. Σε οδούς βαριάς κυκλοφορίας, ενδέχεται να απαιτηθεί μια πλήρης ασφαλτική βάση ή μια σταθεροποιημένη με τσιμέντο κοκκώδης βάση, για να επιτευχθεί η απαιτούμενη αντοχή και ανθεκτικότητα. Κατά τον σχεδιασμό της επίστρωσης (το μέρος της οδού πάνω από το ανάχωμα), η επιλογή του υλικού και το πάχος κάθε στρώσης στην επίστρωση είναι κρίσιμη για έναν παρατεταμένο χρόνο ζωής.
Ο σωστός σχεδιασμός απαιτεί γνώσεις περί των διαφόρων ιδιοτήτων του υλικού, του αναμενόμενου φορτίου και του φόρτου κυκλοφορίας. Επίσης, πρέπει να ληφθούν υπόψη οι τοπικές κλιματικές συνθήκες, καθώς και οι οικονομικές περιστάσεις.
